千穿万穿 马屁不穿——话说拍马屁的三境界
拍马屁在中国的家喻户晓，众所周知。其历史来由出自蒙古族人，他们平日牵马与人相遇时，总是互拍对方的马屁股称赞道：“好马！”但有些人谄媚讨好，趋炎附势，巴结权贵，无论他人的马是优是劣，都拍马屁股连声赞赏：“好马，好马！”久而久之，“拍马”和“拍马屁”就成了阿谀奉承的代名词。拍马屁在中国的历史源远流长，有人的地方必有溜须拍马。但溜须拍马博大精深，也是讲水准、分层次、论品位、有境界的，会溜擅拍者，春风得意，平步青云，飞黄腾达；不得要领者，拍到马蹄上，弄巧成拙，适得其反，乃至反误了卿卿性命。拍马无止境，但拍马有境界，而且有三种境界。
第一种境界：昨夜西风凋碧树。独上高楼，望尽拍马路。此乃初等马屁。
北宋丁谓有才，因宰相寇准竭力推荐提携而成为参知政事（副宰相）。有一天，朝廷大臣在中书省会宴，不料汤汁弄脏了寇准的胡须。丁副宰相马上就动了心，立刻放下碗筷，“奋不顾身”、“庄严恭敬”地走到寇准面前，卑躬屈膝给寇准捋起须来，轻轻地把寇准胡须上的汤汁擦去，这一举动，为世人树立了一个“溜须拍马”的原创发明者和光辉典范，而且还创造了一个“溜须拍马”这一流世百芳的成语。“溜须拍马”成了中华民族继“四大发明”之后的“第五大发明”，代代相传，前“拍”后继，光照千秋。
南宋宁宗时，宰相韩胄在都城临安吴山修建了一座别墅，取名“南园”。其中竹篱茅舍，小桥流水，一派田园景象。一日韩宰相游其间，感到美中不足：“南园”如此多娇，只可惜缺少犬鸣狗叫。结果，不一会儿，园内就传出了“汪汪汪，汪汪汪”的“优美动听”的狗叫声。原来是一个姓赵的临安知府在学狗叫，真是“狗”有灵犀一点通，那“其妙无比”的高超叫声感韩至深。韩宰相哈哈大笑，“遂亲爱之”，立刻破格提拔赵知府为工部侍郎，当时赵被称之“狗叫侍郎”。
这几位虽然都可称为史上拍马的经典“拍模”，但太直白，太赤 裸，太露骨，毫无“美感”可言，为世人所不齿。国人一向讲究中庸、含蓄、深刻、藏而不露，要的是“犹抱琵琶半遮面”，所以只能算初窥门径，刚刚登堂入室的低境界。
第二种境界：衣带渐宽终不悔，为拍消得人憔悴。此乃中等马屁。
易牙原是主管“割烹之事”的小官，见齐桓公“好味”，便使出浑身解数，练就了一手高超的烹调技术。当听齐桓公感慨世上美味皆已尝遍，唯独不知人肉滋味时，就把自己的幼子烹了，做汤献给齐桓公。于是，易牙很快由一名厨子“坐直升飞机”一跃成为齐桓公身边的宠臣。
东晋年间，桓玄由江陵攻入建康，逼安帝禅位，代晋自立，国号楚。一日，桓玄正睡在床上，忽然间，床塌于地。人们认为是不祥之兆，独侍中殷仲文曰：“圣德深厚，连地都有些承载不下了！”
武则天的面首张宗昌深得武则天宠爱，当时拍马的人纷纷称赞他：“六郎面似桃花。”只有杨再思说：“不然。”张宗昌问原因，他故弄玄虚：“哪里是六郎似桃花，分明是桃花似六郎呀！”说得张宗昌心花怒放。
朱元璋有一次钓鱼解闷儿，无奈技术欠佳，鱼儿并不给皇帝老儿面子，正恼羞成怒之际，翰林大学士解缙老兄献诗：“数尺丝纶落水中，金钩抛去永无踪。凡鱼不敢朝天子，万岁君王只钓龙。”顿时朱皇帝龙颜大悦。
马屁拍到这一境界，虽然拍得抑扬顿挫，风生水起，得心应手，受用无穷，也有了一定技术性和创造性，但透过现象看本质，明眼人还是不难看出端倪，只能算中等层次。
第三种境界：众里拍他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处。此乃高等马屁。拍到这一层次，已是出类拔萃、震古烁今、炉火纯青、出神入化、登峰造极，乃至高不可攀、深不可测，堪称“超级艺术”，几可拍无不中、攻无不克、战无不胜。
东晋顾悦与简文帝同年，而头发早白。皇上问他：“你头发怎么比我先白了？”顾悦说：“蒲柳之姿，望秋而落；松柏之质，经霜弥茂。”把自己比作柔弱的蒲柳，经不起风雨，把简文帝喻为傲立的松柏，抗得住霜寒。“浑然成一体，天然去矫饰”。马屁拍得不露痕迹，“高雅优美”，“自然得体”，言有尽而意无穷。
清代嘉庆年间，有个李绍仿中状元时，正赶上嘉庆帝过生日，叫臣子们人人写一副贺联。李状元真不愧为“吏状元”，立刻写了一副嵌字联：“顺泰康宁雍然乾德嘉千古；治平熙世正是隆恩庆万年。”两联上下正好嵌上了清代开国以来五个皇帝的年号：“顺治”、“康熙”、“雍正”、“乾隆”、“嘉庆”。不仅把嘉庆本人吹得兴高采烈，而且还把他的祖宗四代捧上了天，堪称天下第一，李绍仿又中个状元。
拍马并非易事，纵横自如、任意驰骋更难，既要脸皮子厚、头脑子灵、嘴皮子活，还要有艺术，须把握好分寸、时机、对象、场合、环境。修炼不到家，拍错了地方，可能赔了夫人又折兵，甚至引来杀身之祸。明朝杭州府学教授徐一夔所写奏章内称赞朱元璋“光天之下，天生圣人，为世作则。”朱元璋理解成“光头之下，天生僧人，为世作贼”，遂下令砍了徐一夔的头。（朱出身贫苦，早年免不了做过小偷盗贼之类的勾当，加之又当过和尚，所以登基为帝后，对这几个字眼非常忌讳，以致于到了心理变态的地步。）兵无定势，拍无常法，运用之妙，存乎一心。这里头的学问大了去了。
